Votre chien fuit lorsqu’il rencontre une nouvelle personne, il aboie sur les passants, inviter des amis chez vous est compliqué, bref, quelque chose ne passe pas. Quelles en sont les raisons ? Comment faire passer sa peur ?
La peur des gens est souvent causée par plusieurs facteurs
Tous les chiots ne naissent pas avec le même caractère ! Certains sont naturellement attachés à l’humain, même s’ils ne connaissent pas la personne, et d’autres vont se méfier des inconnus. L’éducation ne joue que très peu sur le tempérament d’un chien !
La sélection génétique des races a un impact sur ce trait de caractère : les chiens qui sont ou qui ont eu des ancêtres destinés à la garde seront plus réservés face aux étrangers. Ainsi des races comme les chiens de protection ou même certains chiens de bergers ne sont pas toujours joviaux à la vue d’un humain inconnu.
L’éleveur a un travail essentiel à faire sur ce point : en choisissant une mère sociable même avec les inconnus il permet d’avoir des chiots plus sociables eux aussi. Il a ensuite la responsabilité de socialiser les chiots aux humains de façon régulière avant leur départ en famille. Malheureusement ce travail ne se fait pas dans les élevages usines, et il n’est pas systématique chez un particulier.
Enfin, de mauvaises expériences à répétition ou même une seule expérience traumatisante peuvent suffire à rendre un chien méfiant de l’humain. Je ne parle pas ici de maltraitance ! Une simple personne trop intrusive, qui caresse le chien sans prendre en compte son envie, peut suffire !
Dans tous les cas, tous les facteurs jouent : certains chiens pourraient être maltraités et n’avoir jamais peur de l’humain, et d’autres ont été bien socialisés mais sont tout de même réservés. Face à un chien sensible à l’inconnu, il vaut mieux savoir comment agir !
Les erreurs à ne pas faire pour éviter d’empirer sa peur des gens
- N’emmenez pas votre chien dans des lieux remplis de monde
La pire chose à faire si votre chien a peur des gens, c’est de l’emmener un à endroit plein de monde en pensant qu’il va s’y habituer !
La peur se renforce en étant vécue. Donc plus votre chien est confronté à sa peur de façon intense et incontrôlable, plus elle va être forte. Il faut donc éviter les marchés, les centres-villes et les sorties d’école au moins le temps que votre chien soit socialisé.
- Empêchez les inconnus de toucher votre chien
Une caresse n’est pas forcément positive pour un chien. Le laisser se faire caresser par tout le monde est donc souvent contre-productif. Votre chien peut vivre ça comme une intrusion, et commencer à aboyer pour faire reculer celui qu’il considère comme impoli !
Et attention, une personne connue pour vous ne l’est pas forcément pour votre chien. Inutile, donc, de lui dire “c’est papi” ou “c’est un ami”. Pour lui, ça reste un inconnu, avec lequel il a besoin de créer du lien avant de se laisser toucher.
Le mieux est donc de demander à toutes les personnes avec qui il n’est pas en confiance de l’ignorer, et de créer du lien petit à petit, au rythme de votre chien.
- Ne le disputez pas s’il aboie sur quelqu’un
Parfois, votre chien peut aboyer sur un passant ou une personne qui entre dans la maison. La plupart du temps, c’est justement parce qu’il est mal à l’aise avec cette personne. Pour lui, l’aboiement est un moyen de dire “recule, tu me fais peur, je veux que tu t’en ailles !”.
Le disputer pour ça, c’est ajouter du stress sur celui qu’il vit déjà. Cela risque donc grandement d’empirer la situation.
Comment réagir quand votre chien a peur de quelqu’un
S’il s’agit d’un simple passant, votre chien n’a aucune obligation d’entrer en interaction avec lui. Mais il n’est pas censé en avoir peur non plus !
Voici comment rassurer progressivement votre chien s’il est inquiet face aux gens dans la rue :
- Faites la liste des situations problématiques : a-t-il peur de tout le monde ? Est-ce seulement les personnes autour de chez lui ? Est-ce quand il fait sombre ? Est-ce uniquement les personnes qui vous parlent ou qui le surprennent ?
- Anticipez les situations anxiogènes en les évitant dans un premier temps
- Lorsque votre chien se met à avoir peur de quelqu’un, prenez de la distance, jusqu’à ce que votre chien ne panique plus et arrive à se calmer
- Laissez votre chien observer calmement
- Récompensez-le pour le fait de regarder calmement et sans aboyer
- Si votre chien veut suivre la personne, laissez le faire, il pourra ainsi prendre les odeurs qu’il souhaite et dont il a besoin pour se rassurer
En procédant de cette façon, vous évitez l’état de panique qui peut s’empirer à long terme et qui empêche le chien de réfléchir, et donc de se rassurer ! Petit à petit, votre chien va comprendre qu’un passant n’est pas à craindre, et que la bonne chose à faire est juste de le regarder avant de passer à autre chose.
Il est intéressant de trouver des personnes avec qui votre chien va pouvoir créer du lien, pour qu’au fur et à mesure, il constate qu’un inconnu, ça peut devenir un ami. La façon de procéder n’est pas tout à fait la même, puisque votre chien doit à un moment donné entrer en interaction avec la personne qui lui fait peur. Voyons comment faire pour transformer un effrayant inconnu en un appréciable ami !
Les étapes pour permettre à votre chien de créer du lien avec de nouvelles personnes
Étape 1 : la rencontre
C’est un moment effusif car on se dit bonjour et on s’embrasse, moment pendant lequel notre chien n’a souvent pas le réflexe de se reculer. Il prend donc cette énergie de plein fouet en plus d’une proximité soudaine avec la source de son stress. Bref, souvent source de stress pour tout le monde !
Mettez donc votre chien plus loin au moment où votre invité entre chez vous. Vous avez plusieurs possibilités selon le degré de réaction de votre chien :
- Derrière une barrière pour bébé d’où il pourra observer la scène
- Dans une autre pièce avec une occupation (mastication, tapis de léchage ou jouet fourré)
- Faire la rencontre en extérieur, devant chez vous ou dans la rue, avant de rentrer tous ensemble une fois votre chien rassuré
Étape 2 : la première interaction
Demandez à la personne d’adapter son propre comportement pour ne pas effrayer votre chien :
- Si son stress est modéré, il peut être rassuré de voir la personne s’accroupir et parler d’une voix joviale
- Si son stress est intense, la moindre intention envers lui peut être anxiogène. Il sera alors mieux de demander à la personne d’ignorer totalement votre chien dans un premier temps.
Étape 3 : créer une association positive
Donnez à votre invité des friandises dont votre chien raffole. La consigne est la suivante : “dès que tu vois mon chien, tu lui en donnes !”
Attention, selon le niveau de peur de votre chien, tendre la main pour donner une friandise peut être perçu comme une intrusion et donc augmenter son niveau de stress ! Adaptez donc la façon dont est donnée la friandise :
- Directement dans la main en lui parlant
- Directement dans la main mais en l’ignorant totalement et en tournant la tête
- Posé au sol
- Jeté plus ou moins loin
- Jeté plus ou moins loin tout en ignorant le chien et en marchant dans le sens opposé (vous pouvez alors suivre la personne pour que votre chien ramasse les friandises au fur et à mesure, et s’en rapproche progressivement)
Étape 4 : laissez votre chien aller à son rythme vers des interactions de plus en plus intimes
La personne doit continuer de distribuer des friandises jusqu’à ce que votre chien soit à l’aise. Pour cela, elle peut remonter les étapes : si elle a commencé par jeter les friandises, elle peut les jeter de moins en moins loin, puis les poser à ses pieds, puis les donner dans sa main, etc.
Attention, si votre chien prend les friandises et s’approche pour renifler la personne, ça ne veut pas dire qu’il a envie d’être touché ! Une caresse volée peut redéclencher du stress et vous faire perdre la progression que vous avez gagnée jusque-là. Alors prenez votre mal en patience et attendez que votre chien la réclame de lui-même !
Pour les chiens très craintifs, il faudra parfois plusieurs rencontres avec la même personne avant qu’il ne soit totalement rassuré.
Dans tous les cas, laissez votre chien choisir de lui-même la vitesse à laquelle il veut créer du lien.
Plus il pourra rencontrer de personnes dans des situations qui lui permettent d’être apaisé, et plus il reprendra confiance en l’humain. Petit à petit, les humains feront de moins en moins peur, jusqu’à ne plus faire peur du tout, ou presque : votre chien pourra rester timide, ce n’est pas grave et il faut le respecter en aménageant les rencontres pour que celle-ci ne soit pas source de stress pour votre chien.
En bref
La peur des gens est multifactorielle, mais un chien timide ne pourra jamais être transformé en un chien fou de joie de rencontrer une nouvelle personne. Pour aider un chien à surmonter cette peur, il est important d‘éviter les situations stressantes, de respecter le rythme de votre chien dans les interactions, et de favoriser des approches douces et patientes.
