Il est mieux pour tout le monde que votre chien s’entende bien avec ses congénères, pour votre confort mais aussi pour son bien-être. Le rapport entre les chiens peut vite devenir à l’origine de problèmes de comportement, alors pour les éviter, il est important de bien socialiser votre chiot aux autres chiens dès son plus jeune âge ! Voici quelques conseils concrets pour réussir votre socialisation et ne pas faire d’erreurs.
Socialisation ou sociabilisation ?
On parle bien de socialisation et non pas de sociabilisation. La différence vient de la racine de chaque mot. SOCIALisation vient du terme SOCIAL, qui signifie vivre en société. SOCIABILisation vient du terme SOCIABLE qui signifie apprécier la compagnie des autres.
On ne peut pas obliger un chien à aimer tout le monde, c’est une question de tempérament ! Par contre, peu importe ses affinités, il doit savoir se comporter avec autrui. On cherche donc bien à le socialiser !
Pourquoi c’est important de socialiser son chiot ?
La socialisation, c’est l’apprentissage pour votre chiot de la vie avec ses congénères. Et la base de la vie en société, c’est la communication ! Votre chiot a donc besoin à la fois d’apprendre à comprendre ses congénères, mais aussi à s’exprimer pour se faire comprendre.
Cet apprentissage est essentiel, car il permettra à votre chien d’être serein dans ses interactions avec d’autres chiens. Un chien mal socialisé peut devenir peureux, anxieux, être agressé ou agresser lui-même, ou avoir une mauvaise gestion de son niveau d’énergie.
Quand commencer la socialisation de son chiot ?
La socialisation commence dès la 3ème semaine de vie du chiot, c’est le moment où il commence à s’éloigner de sa mère pour explorer le monde. Jusqu’à son adoption, c’est le travail de l’éleveur de s’assurer que le chiot soit socialisé le mieux possible. L’apprentissage des codes canins se fait principalement avec sa mère, qui doit donc être bien codée et équilibrée.
Une fois le chiot arrivé dans son nouveau foyer, sa période de socialisation continue principalement jusqu’à ses 4 mois. Il est donc indispensable que sa famille prenne à cœur cette période de sa vie dès le départ. Une idée courante dit qu’un chiot ne doit pas sortir avant l’âge de 3 mois pour éviter les maladies. C’est une idée reçue dangereuse pour le développement des chiots.
Comment socialiser son chiot aux autres chiens ?
On entend souvent : il doit rencontrer des chiens de tout âge, toute race, tout caractère, bref, le maximum possible. Cependant, contrairement à ce qu’on peut penser, il vaut mieux 3 bonnes rencontres que 15 mauvaises rencontres !
Au début, organisez donc des rencontres avec des chiens que vous choisissez, afin qu’il soit compatible avec le caractère de votre chiot :
- Si votre chiot est vite apeuré, choisissez des chiens calmes et qui sauront respecter ses signaux de détresse.
- Si votre chiot est très énergique et a tendance à ne pas écouter, choisissez des chiens qui pourront l’ignorer, pour lui apprendre à se balader sans jouer.
- Dès que votre chiot commence à acquérir de bons codes sociaux, élargissez les profils de chien qu’il rencontre.
Évitez les chiens qui ne tolèrent pas les chiots, ou au contraire qui ne font que jouer parfois même jusqu’à l’harcèlement.
Au fur et à mesure que votre chiot fait des rencontres constructives, il développera de bonnes compétences sociales et sera en confiance avec les autres chiens. C’est ça, la base d’une bonne socialisation !
Socialiser son chiot dans les parcs canins : bonne ou mauvaise idée ?
Ce n’est pas fondamentalement mauvais, mais c’est la façon dont on les gère qui est en fait contre-productive en termes de socialisation. Souvent, les humains se rassemblent, lâchent entre eux les chiens, et papotent en se réjouissant que leurs poilus jouent ensemble et s’épuisent pour le reste de la journée.
Mais qu’est-ce que votre chiot apprend ?
- Il apprend que voir des congénères c’est forcément jouer avec, souvent de façon anarchique
- Il apprend que s’il se fait harceler tant pis pour lui
- Il apprend que s’il ne veut pas respecter les demandes des autres ce n’est pas bien grave.
Mais si les chiens entre eux peuvent jouer, interagir de façon saine c’est aussi marcher côte à côte, se suivre, renifler les mêmes odeurs, ou tout simplement s’ignorer, autant de choses que vos toutous n’apprennent pas à faire lorsqu’ils sont en groupe trop nombreux, et encore moins lorsque cela se passe de façon statique dans un parc.
La collectivité peut être efficace, mais quelques règles doivent être respectés :
- Les groupes de plus de 4 chiens doivent être évités, ou alors gérés de façon à ce que tous les chiens ne soient pas tous ensemble en même temps. On évite les groupes uniquement composés de chiot, sauf occasionnellement.
- Le groupe doit toujours être en mouvement, les chiens communiquent dans le mouvement, être statique n’est pas naturel pour eux et peut nuire à une bonne communication.
- Chaque humain est responsable de son chien, doit le surveiller et intervenir en cas de besoin. Si un chien est en détresse, il doit être aidé ; si un chien en harcèle un autre, il doit être rattaché le temps de se calmer.
D’une façon générale, il est donc souvent plus intéressant de faire des balades collectives plutôt que d’aller en parc canin.
Un chien adulte peut apprendre à mon chiot à se calmer en le recadrant : vrai ou faux ?
Il est vrai que les chiens apprennent beaucoup les uns avec les autres, mais pas que du positif.
La rumeur qui dit qu’il faut laisser les chiens se faire « recadrer » par leurs congénères est à prendre avec des pincettes. D’abord, entendons-nous sur ce que signifie un « recadrement ». Si un chien est insistant avec un congénère, ce dernier peut donner un ou plusieurs signaux signifiant qu’il souhaite l’arrêt de l’interaction. En théorie, chaque signal non respecté donne lieu à un signal plus intense. Dans l’ordre, on peut observer : l’évitement, le détournement de la tête, l’immobilisation, le retroussement des babines, le grognement, le claquement de dent, la morsure.
Un chien parfaitement codé s’arrête dès les premiers signaux, et il n’y a donc jamais de morsure. Mais voilà, c’est de la théorie. Certains chiens ne s’arrêtent pas, et certains chiens sautent des étapes dans cette liste de signaux, ce qui peut donner lieu à des conflits plus ou moins dangereux, et surtout traumatisant pour l’un comme pour l’autre ! Le chien qui s’est fait « recadré » peut très mal vivre l’expérience si le chien « recadrant » n’a pas été cohérent dans ses signaux, et inversement le chien « recadrant » peut être de moins en moins tolérant à force d’être poussé dans ses retranchements.
Laisser les chiens communiquer pour “s’éduquer les uns les autres”, c’est comme penser que les enfants s’éduquent entre eux dans une cours d’école ! C’est donc à vous d’être garant que la communication soit équilibrée, et d’intervenir en cas de besoin.
En bref
La socialisation d’un chiot est donc, en pratique, un sujet sensible ! Je ne peux que vous recommander de participer aux maternelles pour chiots et balades collectives encadrées par un professionnel qualifié et bienveillant, afin d’accompagner au mieux votre chiot dans cette période cruciale de sa vie.
Enfin, précisons qu’il existe chez les chiens des introvertis et des extravertis. En grandissant, si pour certains chiens, la vie sociale est un réel besoin, pour d’autres, il peut s’agir d’une corvée si elle est trop intense. Pour faire clair, tous les chiens n’apprécient pas se faire de nouveaux « copains » ! Apprenez à connaitre votre chien pour ajuster sa vie sociale à ses besoins, afin que les rencontres avec ses congénères soient en juste quantité, pour rester épanouissantes.
